Capadócia · formação

Esta paisagem está em obras há dez milhões de anos

Cinza, água e tempo construíram os vales. Depois, as pessoas passaram dez mil anos escavando neles. Veja como isso aconteceu, e onde a pesquisa ainda discute.

Role: 15 milhões de anos

Mioceno Médio · cerca de 15 milhões de anos atrás

01 / 11

Primeiro, um continente se dobrou

África e Arábia continuaram empurrando para o norte. A Anatólia, prensada no meio, começou a deslizar para oeste ao longo de grandes falhas transcorrentes. Sob a Anatólia central a crosta afinou, e o magma encontrou caminho para subir.

O vulcanismo começou aqui no Mioceno Médio. O cinturão vulcânico que ele produziu se estende por cerca de 300 quilômetros de nordeste a sudoeste, entre o sistema de falhas do Tuz Gölü de um lado e a falha de Ecemiş do outro. Todo o resto desta página acontece dentro desse cinturão.

Figura 1 — Como o cinturão vulcânico se formou

Nota de fonte

O início é dado como um intervalo amplo, não como um evento datado. As estimativas publicadas vão de cerca de 20 a 13,5 milhões de anos, conforme o processo que se está datando: a ruptura da placa, o soerguimento regional ou a primeira erupção preservada.

9,2 milhões de anos atrás

02 / 11

Um rinoceronte dentro do fluxo

A unidade mais alta do Ignimbrito Kavak, o Kavak-4, se assentou há 9,2 milhões de anos. Dentro dela, pesquisadores encontraram o crânio de um rinoceronte.

O animal não foi soterrado depois de morrer. Ele foi cozido: o fluxo piroclástico que o carregava estava a cerca de 400 °C. Este é o momento mais bem datado de toda a sequência da Capadócia, e é justamente por isso que vale contá-lo. Quase nada mais aqui está fixado com essa clareza.

O rinoceronte de Karacaşar: crânio e mandíbula de Ceratotherium neumayri, vista lateral esquerda — O crânio que saiu do Kavak-4, o momento mais bem datado da pilha · Antoine vd. 2012 · PLoS ONE · CC BY 4.0

Nota de fonte

Antoine et al. (2012), PLoS ONE 7(11):e49997, acesso aberto. A idade em si vem de Aydar et al. (2012), Journal of Volcanology and Geothermal Research 213–214:83–97.

Cerca de 9 a 5 milhões de anos atrás

03 / 11

Oito vezes, e ainda mais

As erupções continuaram. Cada fluxo piroclástico se espalhou pela planície e esfriou como uma camada; o seguinte a enterrou. O que os geólogos mapeiam hoje como Formação Ürgüp é essa pilha: um calendário que se lê na parede de um vale.

As unidades estão listadas abaixo com a mais antiga embaixo, como se assentam na rocha. Leia as idades como aproximações. A imprecisão não é nossa: para a maioria destas camadas as datas publicadas realmente discordam, e as divergências estão marcadas onde importam.

Cerca de 5,2 milhões de anos atrás

04 / 11

Kızılkaya: o guarda-chuva

O Ignimbrito Kızılkaya é soldado. Seus fragmentos de vidro ainda estavam quentes o bastante, sob o peso de tudo o que havia acima, para se fundir em uma massa única. O resultado é muito mais duro que o tufo macio de baixo, e é a capa que se apoia sobre a cabeça de quase toda chaminé de fada da região.

Ao esfriar, ele contraiu e rachou em duas direções dominantes. A água da chuva entrou por essas fendas. Ou seja, a escavação desta paisagem não começou em uma superfície plana; começou em uma rede de fraturas. Os vales não estão dispostos ao acaso, e os pilares também não.

Figura 2 — As fendas de resfriamento decidem por onde vão os vales

Cerca de 2,5 milhões de anos atrás

05 / 11

Erciyes dá a última palavra

A mais jovem das grandes camadas, expelida pelo sistema Erciyes, fecha a pilha. É escura, densa e vítrea, e onde resiste forma as superfícies mais duras da região. Depois dela, a história deixa de ser sobre erupção e passa a ser sobre remoção.

Nota de fonte

Um cuidado com nomes que vale levar para outras fontes: o rótulo “İncesu” já foi aplicado a duas unidades diferentes. O “membro İncesu” de Pasquaré, de 1968, foi depois renomeado Kızılkaya, enquanto outros trabalhos usam “Ignimbrito İncesu” para esta camada mais jovem.

Um calendário na parede do vale

A pilha de ignimbritos

As idades foram arredondadas de propósito. Para a maior parte destas unidades, as datas radiométricas publicadas discordam entre si, às vezes por mais de um milhão de anos, e citar um único número com duas casas decimais sugeriria uma precisão que a literatura não tem. Onde a divergência é relevante, ela está marcada.

Unidade mais jovem no topo, como o olho lê a parede de um valevalores publicados divergentes, clique para abrir

Ignimbrito Kumtepe
Pleistoceno
A camada mais jovem da pilha, e muito fina: em alguns pontos, pouco mais que uma crosta. Pleistoceno médio a superior; não há idade radiométrica precisa em circulação.
Ignimbrito Valibabatepe (İncesu)
~2,5 milhões de anos
Escuro, denso e vítreo, expelido pelo sistema Erciyes. Onde resiste, forma as superfícies mais duras da região.
Em disputa
Os valores publicados se agrupam em torno de 2,5 e 2,8 milhões de anos. Os volumes também se contradizem: cerca de 100 km³ em um estudo contra 38 km³ de magma equivalente em outro, em boa parte porque cada um mede uma coisa diferente.
Ignimbrito Kızılkaya
~5,2 milhões de anos
Soldado, do vermelho-tijolo ao bordô escuro, e a camada mais decisiva desta página: é a capa que sustenta as chaminés de fada. Suas fendas de resfriamento seguem duas direções dominantes e definiram o traçado que os vales viriam a seguir.
Ignimbrito Gördeles
~6,3 milhões de anos
Marrom-mel quente, salpicado de mica dourada. Mais fino na base, mais grosso perto do topo.
Em disputa
Sua idade se sobrepõe à do Tahar dentro da margem de erro, e os valores nominais fazem do Gördeles o mais antigo dos dois, o que inverte a ordem mapeada em campo. A datação radiométrica hoje não consegue resolver qual veio primeiro.
Ignimbrito Tahar
~6,1 milhões de anos
Uma faixa irregular e heterogênea, cinza-violeta, carregando blocos de rocha mais antiga.
Em disputa
Veja Gördeles acima: os dois se sobrepõem dentro da margem de erro e a ordem entre eles segue sem solução. Trabalhos de campo anteriores situavam ambos bem mais atrás, entre 7,2 e 7,8 milhões de anos.
Ignimbrito Cemilköy
~7,2 milhões de anos
A faixa mais espessa e mais clara da sequência: de branco-sujo a cinza-claro, densa de fragmentos de pedra-pomes.
Em disputa
Duas amostras distintas dão cerca de 7,2 e 6,7 milhões de anos, e um terceiro valor de aproximadamente 7,4 também circula. Se são amostras diferentes ou compilações diferentes, os resumos publicados não deixam claro.
Ignimbrito Sofular
~8,2 milhões de anos
Uma faixa pálida, fina e intermitente, que aparece e some ao longo da parede de um vale. Passa fácil despercebida e costuma ficar de fora dos relatos populares, mas tem idade radiométrica publicada.
Ignimbrito Sarımadentepe
~8,4 milhões de anos
Fino, mas duro, vermelho-marrom escuro, com disjunção colunar. Uma das primeiras capas realmente resistentes da sequência.
Em disputa
As idades publicadas vão de 8,0–8,2 milhões de anos nos trabalhos mais antigos de K-Ar até 8,6 em estudos posteriores, sendo 8,4 o valor mais repetido depois.
Ignimbrito Zelve (Akdağ-Zelve)
~9 milhões de anos
Maciço e sem laminação: um único bloco cinza-bege apoiado direto sobre o Kavak.
Em disputa
Esta unidade carrega a maior divergência da página. Entre os valores publicados estão 9,9–9,1, 9,31–9,43, cerca de 9,2, 8,5–9,0 e 7,6 milhões de anos: uma dispersão de mais de dois milhões de anos entre fontes revisadas por pares que usam métodos diferentes.
Ignimbrito Kavak (Kavak-1 a 4)
~9,2 milhões de anos
A unidade mais antiga da pilha, e uma das mais espessas: grosseiramente porosa e salpicada de pedra-pomes. Sua subunidade mais alta, o Kavak-4, guarda o crânio de rinoceronte e é o horizonte mais bem datado da Capadócia.
Em disputa
O número de 9,2 milhões de anos é seguro para o Kavak-4 especificamente. Para o grupo todo, trabalhos posteriores propõem uma faixa de cerca de 10,5 a 9,1 milhões de anos, enquanto a magnetoestratigrafia o coloca em 9,3–9,4. Os valores de K-Ar dos anos 1970 carregam incertezas de ±2,5 milhões de anos e nunca deveriam ser citados como precisos.

A parede de um vale em Zelve: chaminés de fada erodidas e a unidade pálida de capa coroando a crista — No campo: a mesma pilha, em uma parede de vale de verdadeFoto: Noumenon · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Os últimos dois milhões de anos

06 / 11

Espaço para desabar

Uma chaminé de fada precisa de declive e profundidade, e nada disso existia enquanto o planalto era plano. Conforme a Anatólia central subiu, o Kızılırmak e seus afluentes cortaram para dentro dele, e cada degrau para baixo deixou as paredes acima mais íngremes.

O rio guardou o próprio registro: terraços a 13, 20, 75 e 100 metros acima do leito atual. O entalhe medido ao longo dos últimos dois milhões de anos dá cerca de cinco centímetros por mil anos, lento o bastante para ser invisível em uma vida e rápido o bastante para esvaziar um país.

Figura 3 — O rio corta para baixo e deixa terraços

Acontecendo agora

07 / 11

A vida de uma chaminé de fada

Uma capa dura protege da chuva o tufo macio logo abaixo dela, enquanto a encosta desprotegida ao lado recua muito mais rápido. Sobra um pilar de pé. Nada é esculpido; tudo em volta é levado embora.

As capas perdem alguns centímetros a cada mil anos. Em algum momento o pescoço afina até não sustentar mais a capa, e a capa cai. A partir daí o cone fica nu e a erosão acelera cerca de dez vezes. Em um mesmo vale dá para ver os quatro estágios de uma vez: em formação, maduro, decapitado, em colapso.

com capa: alguns cm a cada 1.000 anos
sem capa: cerca de dez vezes mais rápido

Figura 4 — Os quatro estágios de uma chaminé de fada

Nota de fonte

Taxas de erosão a partir de medições de ³⁶Cl cosmogênico, Sarıkaya et al. (2015). Os resumos publicados divergem um pouco nos números exatos; o que importa é a ordem de grandeza.

Por que tudo isso pôde ser escavado

08 / 11

Pedra que se corta com ferramenta de mão

O tufo não soldado é extraordinariamente poroso. Os vazios entre fragmentos de vidro e pedaços de pedra-pomes nunca se fecharam. Em termos de engenharia, ele é fraco a muito fraco. Isso é um problema em uma pedra de construção e um presente para quem tem uma picareta na mão.

Perto da superfície, os minerais dissolvidos voltam a se depositar nos poros e formam uma crosta fina e mais dura sobre um material mais mole por dentro, e é por isso que um cômodo cortado na face de um paredão costuma se sustentar. O mesmo vulcanismo também produziu obsidiana em Göllüdağ e Nenezi Dağ; a impressão digital geoquímica rastreou esse vidro até a Síria, o Levante e Chipre. Foi a primeira exportação da região.

8400–7300 a.C.

09 / 11

Mil anos no mesmo lugar

Na margem do rio Melendiz, em Aşıklı Höyük, há uma sequência ininterrupta de aldeias com cerca de mil anos, a mais antiga comunidade sedentária conhecida da Anatólia central.

Dá para acompanhar a arquitetura mudar ao longo dela. No nono milênio a.C. as construções de adobe são ovais e semienterradas; no oitavo, as casas são retangulares, coladas umas nas outras e com entrada pelo teto. A escavação começou em 1989, sob Ufuk Esin, e é dirigida por Mihriban Özbaşaran desde 2010.

O vale do Melendiz visto do alto de Aşıklı Höyük; ao fundo, um planalto de ignimbrito com disjunção colunar — Foto: Kvaestad · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Nota de fonte

Stiner, Özbaşaran & Duru (2021), Journal of Archaeological Research 30(4):497–543.

Séculos X e XI d.C.

10 / 11

Depois, os vales se esvaziaram

A imensa maioria das igrejas escavadas na rocha que ainda estão de pé é do período bizantino médio, e sobretudo dos séculos X e XI. A Igreja Antiga de Tokalı é situada por volta de 913–920 por critérios de estilo; Karanlık e Elmalı são de meados do século XI.

Essa datação importa, porque contradiz a história que se costuma contar sobre este lugar. Não são esconderijos do primeiro século. São a arquitetura de uma sociedade provincial estabelecida e próspera, cortada em uma época em que seus construtores não eram perseguidos nem estavam isolados.

As pessoas continuaram morando em casas escavadas na rocha até meados do século XX. Zelve foi evacuada em 1952 por causa de queda de blocos e reabriu como museu em 1967. Em 1985, o Parque Nacional de Göreme e os Sítios Rupestres da Capadócia entraram na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO como sítio misto, inscritos pelos critérios culturais (i), (iii) e (v) e também pelo critério natural (vii).

Uma igreja cortada no tufo em Göreme: abside, arcadas cegas e faixas decorativas

Nota de fonte

Günay (2024), Valonia 1:35–63, DOI 10.5505/valonia.2024.43531; Centro do Patrimônio Mundial da UNESCO, registro 357.

Hoje

11 / 11

E, ao amanhecer, acima de tudo isso

Dez milhões de anos de cinza empilhada. Uma capa soldada que decidiu onde cada pilar ficaria de pé. Um rio que abriu o espaço. Dez mil anos de gente cortando abrigo em uma pedra macia o bastante para ser cortada.

Em 2024 houve 31.851 decolagens de balão em 236 dias de voo. A paisagem embaixo delas continua sendo desmontada, alguns centímetros a cada mil anos.

Nota de fonte

Números de decolagens e de dias de voo de 2024 da Direção-Geral de Aviação Civil da Turquia (SHGM).

Balões de ar quente sobre os vales da Capadócia ao nascer do sol

A mesma paisagem hoje, no quadro real

O registro humano

O que as pessoas fizeram com isso

Séculos XX–XVIII a.C.
Kültepe, o primeiro arquivo da Anatólia
Em Kültepe, perto de Kayseri (a antiga Kaneš), um bairro de mercadores assírios, o karum, ficava a nordeste do monte principal. De lá saíram cerca de 23.000 tabuletas cuneiformes em assírio antigo: crédito, sociedades, transporte de mercadorias, cartas de família. São os documentos escritos mais antigos da Anatólia.
Por volta de 520 a.C.
O nome fica registrado
O registro mais antigo que sobreviveu do nome da região é o persa antigo Katpatuka, nas inscrições trilíngues de Dario I. Heródoto situa esse povo no terceiro distrito fiscal persa.
17 d.C.
Roma anexa o reino
Arquelau, o último rei cliente, foi convocado a Roma, acusado de preparar uma revolta, e ali morreu. Tibério anexou o reino em definitivo, e a Capadócia tornou-se província imperial.
Século IV d.C.
Os Padres Capadócios
Basílio de Cesareia e os dois Gregórios deram forma à teologia trinitária e à tradição monástica oriental. A comunidade do próprio Basílio, porém, ficava no Ponto, não nos vales de tufo. As igrejas escavadas na rocha vieram uns cinco séculos depois.

Checagem de fatos

Coisas que você lê em todo lugar e não são verdade

Estas afirmações se repetem em guias, páginas de passeios e reportagens de viagem. Nenhuma delas sobrevive ao contato com a pesquisa publicada.

Capadócia significa “terra dos belos cavalos” em persa.
Etimologia popular. Katpatuka é de fato um topônimo do persa antigo e aparece na inscrição de Behistun de Dario I, por volta de 520 a.C., mas a leitura “belos cavalos” não tem apoio linguístico. A proposta acadêmica mais aceita deriva o nome do hitita katta peda-, “terra baixa”. A fama antiga da região por seus cavalos é real; esta etimologia não é.
As cidades subterrâneas foram cavadas pelos hititas.
Nenhuma evidência de escavação sustenta isso. A ocupação de época hitita na região está documentada em montes de povoado como Ovaören e Kültepe, não nos complexos rupestres. A literatura acadêmica descreve a datação desses complexos como genuinamente incerta, porque um espaço escavado não produz estratigrafia própria, só preenchimento posterior.
Derinkuyu abrigava 20.000 pessoas.
Nenhuma fonte revisada por pares, nenhum cálculo e nenhum registro populacional sustentam esse número. Ele circula por ser copiado de um artigo de divulgação para o seguinte. A leitura acadêmica é que eram refúgios temporários usados em momentos de crise por gente que vivia na superfície, não cidades habitadas de forma permanente.
Xenofonte descreve as cidades subterrâneas da Capadócia na Anábase.
A passagem sobre moradias subterrâneas (Anábase IV.5) trata da Armênia, não da Capadócia. Ela é atribuída de forma errada repetidas vezes, para dar aos complexos uma data por volta de 400 a.C.
As igrejas rupestres foram escavadas por cristãos primitivos que se escondiam de Roma.
A imensa maioria é dos séculos X e XI, cerca de setecentos anos depois do fim das perseguições. As evidências textuais sobre a região quase desaparecem depois da Antiguidade tardia e voltam com o surto de construção do período bizantino médio.
Göreme era uma paisagem de mosteiros.
Este é o “mito monástico”, que nasceu da literatura de viagem dos séculos XVIII e XIX e vem sendo desmontado desde 1985. No levantamento de Robert Ousterhout sobre o povoado de Çanlı Kilise, apenas um de vinte e três complexos com pátio se mostrou um mosteiro. O resto eram casas.
A Capadócia entrou na lista da UNESCO pela beleza natural.
É um sítio misto, inscrito em 1985 por três critérios culturais, (i), (iii) e (v), e também pelo critério natural (vii). Chamar isso de inscrição natural esconde metade do que foi reconhecido.

De onde isso vem

Fontes e método

Toda data desta página vem de publicação revisada por pares, de um dossiê de candidatura da UNESCO ou de uma divulgação estatística oficial. Onde a literatura discorda, dizemos isso em vez de escolher o número mais conveniente. As idades foram arredondadas de propósito: citar uma data radiométrica com duas casas decimais sugeriria uma precisão que a área ainda não tem.

Antoine, P.-O. et al. (2012). A Rhinocerotid Skull Cooked-to-Death in a 9.2 Ma-Old Ignimbrite Flow of Turkey. PLoS ONE 7(11):e49997. doi:10.1371/journal.pone.0049997
Aydar, E. et al. (2012). Correlation of ignimbrites in the central Anatolian volcanic province using zircon and plagioclase ages and zircon compositions. Journal of Volcanology and Geothermal Research 213–214:83–97. doi:10.1016/j.jvolgeores.2011.11.005
Lepetit, P. et al. (2014). Geochemistry 74(3):471–488. doi:10.1016/j.chemer.2014.05.001
Piper, J.D.A. et al. (2013). Journal of Volcanology and Geothermal Research 262:47–67. doi:10.1016/j.jvolgeores.2013.06.008
Le Pennec, J.-L. et al. (2005). Journal of Volcanology and Geothermal Research 141(1–2):45–64. doi:10.1016/j.jvolgeores.2004.09.004
Akın, L. et al. (2021). Zircon geochronology and O-Hf isotopes of Cappadocian ignimbrites. Gondwana Research. doi:10.1016/j.gr.2020.12.003
Sarıkaya, M.A. et al. (2015). Cosmogenic ³⁶Cl erosion rates for Cappadocian fairy chimneys and slopes.
Stiner, M.C., Özbaşaran, M. & Duru, G. (2021). Aşıklı Höyük: The Generative Evolution of a Central Anatolian PPN Settlement in Regional Context. Journal of Archaeological Research 30(4):497–543.
Günay, G. (2024). Byzantine Rock-Cut Architecture in Cappadocia and Beyond: The State of Scholarship. Valonia 1:35–63. doi:10.5505/valonia.2024.43531
Ousterhout, R. Survey of the Çanlı Kilise settlement, the basis for dismantling the “monastic myth”.
Barjamovic, G. A Historical Geography of Anatolia in the Old Assyrian Colony Period.
Encyclopaedia Iranica, entries “CAPPADOCIA” and “KATPATUKA”.
UNESCO World Heritage Centre. Göreme National Park and the Rock Sites of Cappadocia (list entry 357, inscribed 1985, mixed site, criteria i, iii, v, vii).
Directorate General of Civil Aviation (SHGM), Republic of Türkiye. 2024 balloon flight statistics.

Como a Capadócia se formou · caderno de campoVoltar às fontes ↑

Primeiro, um continente se dobrou

Um rinoceronte dentro do fluxo

Oito vezes, e ainda mais

Kızılkaya: o guarda-chuva

Erciyes dá a última palavra

A pilha de ignimbritos

Ignimbrito Kumtepe

Ignimbrito Valibabatepe (İncesu)

Ignimbrito Kızılkaya

Ignimbrito Gördeles

Ignimbrito Tahar

Ignimbrito Cemilköy

Ignimbrito Sofular

Ignimbrito Sarımadentepe

Ignimbrito Zelve (Akdağ-Zelve)

Ignimbrito Kavak (Kavak-1 a 4)

Espaço para desabar

A vida de uma chaminé de fada

Pedra que se corta com ferramenta de mão

Mil anos no mesmo lugar

Depois, os vales se esvaziaram

E, ao amanhecer, acima de tudo isso

O que as pessoas fizeram com isso

Kültepe, o primeiro arquivo da Anatólia

O nome fica registrado

Roma anexa o reino

Os Padres Capadócios

Coisas que você lê em todo lugar e não são verdade

Fontes e método